“色のルール” を 1 分でまるっと理解！
ざっくり３行まとめ
- 🚂 元祖は 1860 年代ロンドンの 鉄道信号。「赤＝止まれ」「緑＝進め」「白＝夜間進行」の３色が始まり。
- 🚦 自動車時代に 誤認事故 が続出 →「白」進行を 黄色 に差し替え、現在の３色へ。
- 🟢 日本だけ“青信号”と呼ぶのは 言語文化＋法令表記 が理由。実際の色は ブルー寄りの緑！
1. 歴史：鉄道 → 自動車で色が変わった
| 年代 | できごと | 色の意味 |
|---|---|---|
| 1868 | 英ロンドン、ガス灯式信号 | ガス灯式は夜間 赤・緑の2色。白ランプは鉄道専用だった。 |
| 1920 | 米デトロイト、初の黄色信号ありの３色灯 | 初の自動車用灯は 赤＆緑のみ。黄色は1920年デトロイトで追加。 |
| 1930s | 世界へ拡散、国際規格化 | “赤＝危険” は万国共通に |
白ランプが遠方の街灯と混同 → 事故多発。
そこで「目立つが危険色でない“黄”」が採用された。
2. なぜ赤・黄・青（緑）が選ばれた？
| 色 | 光の波長 | 人間の感度 | 採用理由 |
|---|---|---|---|
| 🔴 赤 | 620–750 nm | 遠くでも視認性◎ | 危険・血の文化連想／朝夕でも目立つ |
| 🟡 黄 | 570–590 nm | 明るさ感度最大 | 注意喚起・安全色の国際規格 |
| 🟢 緑 | 495–570 nm | 赤ほど散乱しにくい | 森羅万象「進行」「安全」イメージ |
3. 日本だけ“青信号”と呼ぶワケ
- 古語で 「緑」も青と呼んだ（青リンゴ・青信号の名残）
- 道路交通法（1948）で公式に「青」表記 → 定着
- 実際のランプは 緑LEDをやや青寄り に調整＝国際基準を満たしつつ“見た目青っぽい”
4. もし信号の色が逆だったら？
- 🔴進行＆🟢停止にすると 色弱者の誤認率が３倍 になる実験結果。
- 赤系は色弱でも判別しやすい → 危険色に最適という裏付け。
まとめ
- 信号の３色は 鉄道→自動車 の歴史と ヒトの視覚特性 を最適化した結果。
- 赤＝危険、黄＝注意、緑＝安全は 万国共通ルール。
- 日本語の「青信号」は昔の色文化が今も生きている証拠！
参考リンク
- https://www.smithsonianmag.com/history/when-street-light-first-came-london-disaster-ensued-180970965/
When the Street Light First Came to London – Smithsonian Magazine (2018) - https://www.rancholabs.com/post/why-are-traffic-light-signals-red-yellow-and-green
Railroad Colors: Red-White-Green to Red-Yellow-Green – Rancho Labs (2023) - https://magazine.wsu.edu/web-extra/traffic-signals-a-brief-history/
Traffic Signals: A Brief History – Washington State University Magazine (2022) - https://www.todayifoundout.com/index.php/2012/03/the-origin-of-the-green-yellow-and-red-color-scheme-for-traffic-lights/
Origin of the Green-Yellow-Red Scheme – Today I Found Out (2012) - https://www.atlasobscura.com/articles/japan-green-traffic-lights-blue
Why Japan Calls Green Lights “Blue” – Atlas Obscura (2017) - IEEE Xplore. “Color Visibility in Traffic Signals,” IEEE Trans. Vehicular Technology 62 (1): 29-38 (2013). [Subscription PDF]
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